100.000 euro Europees geld om Aalsters natuurgebied Grote Meers te herstellen als klimaatbuffer
Stad Aalst en Natuurpunt slaan de komende twee jaar de handen in elkaar om wetlands in Grote Meers te herstellen onder het Europese “Restore4Life”-project.
Er wordt 100.000 euro geïnvesteerd in het voormalige waterwingebied Grote Meers op de grens van Gijzegem en Mespelaere. Dit gebied is een lager gelegen deel in het landschap, omgeven door woonwijken die de afgelopen jaren regelmatig te kampen kregen met overstromingen. Als een spons kunnen deze Wetlands grote volumes water vasthouden waardoor wateroverlast op andere plekken vermindert.
In deze natuurlijke waterbuffers zullen waardevolle biotopen zoals moerasbossen en natte graslanden terug een kans krijgen zich te ontwikkelen. De bever, de ooievaar en de weidebeekjuffer gaan zich helemaal thuis voelen in Grote Meers.
De komende tijd zal samen met omwonenden en Regionaal Landschap Schelde-Durme uitgewerkt worden hoe Grote Meers een plek kan worden waar ook ruimte is voor natuurbeleving. Zo zijn er plannen voor een speelzone met buitenklas én een wandelpad.
Dit project in Grote Meers helpt om het Strategisch Plan Beneden-Dender te verwezenlijken, dat kadert binnen het Territoriaal Ontwikkelingsprogramma (T.OP) Dender. De lokale besturen Aalst, Dendermonde en Lebbeke willen de wateroverlast aanpakken in die Beneden-Dendervallei. Tegelijk willen ze samen met Vlaamse en provinciale partners het openruimtegebied tussen Aalst, Lebbeke en Dendermonde klimaatadaptief ontwikkelen. In het kader van T.OP Dender en het Nationaal Park Scheldevallei zullen ze hiervoor de komende twee jaar een Masterplan en actieprogramma opmaken. Vanaf 2026 start de stapsgewijze realisatie op het terrein.
Om de Dendervallei veerkrachtiger te maken, wordt o.a. op de daarvoor geschikte plaatsen ruimte gemaakt voor water. De Grote Meers is bovendien ook opgenomen als één van de 18 gebieden in het Wetlandplan. Met het Wetlandplan zal Natuurpunt tegen 2027 zo’n 1.500 hectare natte natuur herstellen over heel Vlaanderen.
Ondertussen werden er reeds natuurinrichtingswerken uitgevoerd langsheen de steenweg in Gijzegem. Jan De Nul en Natuurpunt Aalst hebben er de handen in elkaar geslagen. Op een oude stortplaats voor bouwafval werd de bovenlaag genivelleerd om de bramenruigtes te vervangen door de aanplant van inheemse en bijenvriendelijke boomsoorten. Hierdoor kan de biodiversiteit zich opnieuw ontwikkelen in deze verwaarloosde zone. Ook hier komt een wandelpad zodat er veilig en afgeschermd van de drukke steenweg kan genoten worden van dit natuurgebied.
Bron: Natuurpunt Aalst
Foto's: Katrien Buysse i.o. Stad Aalst