Boommarter duikt op in de Damvallei: hoopgevend teken voor natuur in Nationaal Park Scheldevallei
Voor het eerst heeft zich in de Gentse regio een boommarter gevestigd. Het zeldzame roofdier werd meermaals gefilmd in de Damvallei, een 130 hectare groot natuurgebied in Destelbergen, dat deel uitmaakt van Nationaal Park Scheldevallei. De ontdekking is een primeur voor Oost-Vlaanderen en biedt hoop voor de verdere verspreiding van deze schuwe bosbewoner in Vlaanderen.
Een onverwachte gast in de Hauw
De eerste beelden van de boommarter dateren van mei 2023, toen vrijwilligers van de Zoogdierenwerkgroep Meetjesland en Natuurpunt Regio Gent wildcamera’s plaatsten in de Hauw, een bosrijk deel van de Damvallei. Tot hun verbazing verscheen het dier meteen op beeld. In de maanden en jaren daarna volgden nog meerdere opnames, telkens in hetzelfde gebied. Op basis van unieke vlekken op de poten vermoeden onderzoekers dat het om één en hetzelfde individu gaat.
Een vervolgonderzoek met cameravallen tussen november 2024 en maart 2025 bevestigde zijn blijvende aanwezigheid in de Hauw. De rest van de Damvallei bleef opvallend stil, wat erop wijst dat het dier zich min of meer permanent in dit rustige bosgebied heeft gevestigd.
Is de Damvallei geschikt als leefgebied?
De Hauw beslaat ongeveer 50 hectare, wat aan de kleine kant is voor een boommarterterritorium. Toch kan het gebied geschikt zijn, zeker omdat het oud bos is met weinig verstoring, veel voedsel, spechtenholtes en nauwelijks katten of honden. Bovendien ligt er binnen het nabijgelegen verkeersknooppunt nog eens 30 hectare potentieel leefgebied.
Of het dier zich ook zal voortplanten, blijft voorlopig onzeker. Boommarters worden pas na twee à drie jaar vruchtbaar, en er zijn nog geen jongen waargenomen. Toch is de aanwezigheid van dit individu een hoopvol teken. “Dit is hoopgevend, maar geen garantie voor de toekomst,” zegt Han Lagring van Natuurpunt Regio Gent. “Wel wijst alles erop dat de Damvallei potentieel heeft als leefgebied én als schakel in een groter netwerk van bosgebieden.”
Een schuwe, maar fascinerende soort
De boommarter is een zeldzaam roofdier dat leeft in bossen en zich vaak via boomkruinen verplaatst. Dat beschermt hem tegen het verkeer, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de bunzing. Hij voedt zich met kleine zoogdieren, vogels, eieren en bessen. Visuele waarnemingen zijn zeldzaam en vaak onbetrouwbaar, maar dankzij wildcamera’s wordt zijn aanwezigheid nu beter in kaart gebracht.
Help mee met monitoring
Natuurpunt roept op om waarnemingen van boommarters te melden via waarnemingen.be of via e-mail naar zwgmeetjesland@gmail.com. Elke melding helpt om een beter beeld te krijgen van de verspreiding van deze bijzondere soort.
Natuurparel in Nationaal Park Scheldevallei
De Damvallei is een voormalig zandwinningsgebied dat sinds de jaren 1970 beheerd wordt door Natuurpunt. In 2025 werd nog 52 hectare officieel erkend als natuurgebied, wat de toekomst van dit waardevolle landschap verder veiligstelt. Bezoekers kunnen er genieten van 19 kilometer aan wandelpaden langs hooilanden, moerassen en een uitgestrekt meer. Naast de boommarter herbergt het gebied ook zeldzame soorten zoals de ijsvogel, sperwer, boomvalk, libellen en vlinders.
foto's (c) Natuurpunt