Gouden Grutto voor Appelse landbouwer die mee het verschil maakt voor weidevogels
Landbouwer Cederic Fierlafijn uit Appels heeft de Gouden Grutto 2025 ontvangen. Met de award zet Regionaal Landschap Schelde-Durme landbouwers in de bloemetjes die zich inzetten voor de bescherming van weidevogels. Cederic onderscheidde zich door zijn engagement voor de bescherming van kievitsnesten op zijn landbouwgronden in de Scheldevallei. De Scheldevallei is één van de belangrijkste gebieden in Vlaanderen voor weidevogels zoals de grutto en de kievit. Vooral in de Sint-Onolfspolder, het Scheldebroek, het Aubroek en de Kalkense Meersen vinden deze vogels nog geschikte broedgebieden. Toch staan ze onder druk. Hun nesten liggen vaak op landbouwpercelen of in graslanden en zijn daardoor kwetsbaar voor landbouwwerkzaamheden, droogte, predatie en andere verstoringen.
Samenwerken voor meer broedsucces
Om de weidevogels beter te beschermen, slaan landbouwers, vrijwilligers, natuurorganisaties, jagers en onderzoeksinstellingen de handen in elkaar. Dit voorjaar werkten 37 landbouwers actief mee aan een grootschalige nestbescherming in de Scheldevallei. Dankzij een drone met warmtecamera konden nesten van kieviten en grutto's sneller en efficiënter worden opgespoord. De drone werd aangekocht met steun van WWF en Nationaal Park Scheldevallei. Nadat de nesten gelokaliseerd zijn, worden ze gemarkeerd zodat landbouwers er tijdens hun werkzaamheden rekening mee kunnen houden. In totaal werden dit voorjaar zo'n 250 nesten beschermd.
"Een kleine moeite"
Cederic Fierlafijn, die twee jaar geleden als derde generatie het familiebedrijf overnam, helpt al meerdere jaren mee aan de bescherming van kievitsnesten. Voor hem is het vanzelfsprekend om rekening te houden met de vogels. "Vanuit de tractor zie ik de nesten en kuikens vaak zitten. Even uitstappen om een nest tijdelijk te verplaatsen of er rond te werken, is maar een kleine moeite." Die betrokkenheid bleef niet onopgemerkt. De jury bekroonde zijn inzet met de vijfde editie van de Gouden Grutto. Voor Cederic heeft de aanwezigheid van kieviten ook een persoonlijke betekenis. De vogels horen al generaties lang bij het landschap rond de hoeve en vormen een vertrouwd onderdeel van het landbouwleven in de Scheldevallei.
Foto: Kievit (c) Rudi Van Onderbergen
Belangrijk leefgebied voor grutto en kievit
De grutto geldt als één van onze meest iconische weidevogels. In de Scheldevallei broeden vandaag nog ongeveer dertig koppels. Ook de kievit komt er nog voor, al blijft de soort onder druk staan. Net als elders in Europa zijn de aantallen van akkervogels de voorbije decennia sterk afgenomen. Daarom blijft samenwerking tussen landbouw en natuur essentieel. Naast nestbescherming wordt in de regio ook gewerkt aan biodiversiteitsvriendelijk graslandbeheer, kruidenrijke graslanden en maatregelen om maaislachtoffers te voorkomen. Zulke initiatieven zorgen niet alleen voor meer kansen voor weidevogels, maar versterken ook de natuurkwaliteit van het landschap als geheel.
Foto: Grutto (c) Wesley Poelman
Waardering voor natuurinclusieve landbouw
Met de Gouden Grutto willen de partners achter het weidevogelproject het engagement van landbouwers zichtbaar maken. De bescherming van weidevogels vraagt vaak kleine aanpassingen in het dagelijkse werk, maar kan een groot verschil maken voor het broedsucces van deze karakteristieke soorten. De erkenning voor Cederic Fierlafijn is dan ook meer dan een persoonlijke onderscheiding. Ze onderstreept het belang van de vele landbouwers die zich samen inzetten voor een levendige en biodiverse Scheldevallei, waar natuur en landbouw elkaar versterken.