Primeur: ooievaars broeden in de Kalkense Meersen
Voor het eerst in decennia is er opnieuw een broedgeval van ooievaar vastgesteld in de Kalkense Meersen, een van de natuurkerngebieden in Nationaal Park Scheldevallei.
Eind maart bouwde een koppel zijn nest op een afgebroken populier. Op dit moment wordt er volop gebroed, waarna begin mei de eerste jongen kunnen worden verwacht.
Ooievaars zijn in principe trouwe broedvogels die vaak jaar na jaar naar hetzelfde nest terugkeren en dit verder uitbouwen tot een indrukwekkende constructie. Het legsel bestaat meestal uit drie tot vijf eieren, die ongeveer 32 tot 34 dagen worden bebroed door beide ouders. Na het uitkomen blijven de jongen zo’n twee maanden op het nest, waar ze intensief gevoederd worden met onder meer kikkers, insecten en kleine zoogdieren.
Broedgeval kan op termijn leiden tot een kleine kolonie
Opmerkelijk is dat de nestbouw in de Kalkense Meersen oorspronkelijk werd gestart door een koppel waarvan het vrouwtje geringd was in Zuid-Engeland. Later werd zij echter vervangen door een ongeringd exemplaar.
De ooievaar maakt al een tijdje een opmerkelijke comeback in Nationaal Park Scheldevallei. De terugkeer begon al rond 2004 aan het Donkmeer. De eerste broedvogels daar kwamen voort uit het herintroductieproject van Dierenpark Planckendael nabij Mechelen. Sindsdien groeide de populatie gestaag, met vandaag een kleine kolonie van vier tot vijf nesten. Het is goed mogelijk dat ook het broedgeval in de Kalkense meersen op termijn zal leiden tot een kleine kolonie.
De ooievaar is net zoals grutto en kievit een echte weidevogel. Het is ook de absolute toppredator in grotere complexen van natte graslanden die zo kenmerkend zijn voor Nationaal Park Scheldevallei. Dat hij nu opnieuw hier broedt, onderstreept het succes van natuurherstel in de streek en biedt perspectief voor de toekomst.
Foto 1 (c) Jarne D'Haese
Foto 2 (c) Wesley Poelman